Это был молодой красивый парень Антон Марченко.
Антон рос скромным и спокойным мальчиком. Уже в раннем возрасте мальчик с серьёзными глазами и добрыми веснушками отличался самостоятельностью.
Бабушку и маму он любил очень сильно. Если приходилось немного задержаться в школе, переживал, что не мог их предупредить, и они будут волноваться – сотовых телефонов тогда не было. Отношение к нему со стороны учеников было уважительным.
В памяти одноклассников и друзей Антон тоже остаётся весёлым, справедливым и добрым, обладающим хорошим чувством юмора. На подвиги, в отличие от многих мальчишек, его никогда не тянуло. Окончил девятый класс и решил пойти в техникум.
Получив профессию в Бузулукском гидромелиоративном техникуме, Марченко призывается на срочную службу. С ноября 2006 года он проходил её в городе Прохладном Кабардино-Балкарской Республики. В 2008 году солдат подаёт рапорт на контрактную службу в составе миротворческого батальона.
На тот момент никто и не догадывался, что всё может обернуться так трагично. Антон строил планы на дальнейшее будущее, но судьба приготовила ему другую участь.
«Механик-водитель мотострелковой роты мотострелкового батальона 135-го мотострелкового полка 19-й мотострелковой дивизии рядовой контрактной службы Антон Александрович Марченко зарекомендовал себя добросовестным и инициативным военнослужащим. К исполнению воинского долга в составе миротворческого батальона смешанных сил по поддержанию международного мира и безопасности в Южной Осетии относился с чувством высокой ответственности», – запишет командование в характеристике с указанием заслуг представляемого к награждению.
… С трёх до пяти часов утра 8 августа 2008 года командиру миротворческого батальона подполковнику Тимерману стали поступать доклады с постов о продвижении в г. Цхинвал колонн грузинских войск. По приказу командира батальона личный состав был приведён в боевую готовность «полная» и занял свои места согласно боевому расчёту. По позициям миротворцев был нанесён мощный артиллерийско-бомбовый удар. Грузинские войска, наступая на юго-западную окраину города со стороны селения Земо-Некози, пытались артиллерией и танками сравнять с землёй позиции обороняющихся российских миротворцев.
В 6 ч 20 мин 8 августа грузинские войска вышли к базовому лагерю и постам миротворцев, где находилось всего 220 военнослужащих. Практически в упор, с расстояния 500–700 метров, грузинские танки и артиллерия били по расположению миротворцев. Появились первые раненые и убитые.
100 наших миротворцев в окружении многократно превосходящих сил противника под руководством командира батальона подполковника Тимермана мужественно и самоотверженно вступили в бой. Рядовой Марченко вместе со своими боевыми товарищами держал оборону с одной главной целью: не пропустить озверевших грузинских военнослужащих к мирному населению Цхинвала. На протяжении всего дня личный состав отделения под командованием раненого командира отделения рядового Келохсасва, неся потери убитыми и ранеными, вел прицельный огонь из стрелкового оружия, гранатометов и вооружения боевой машины пехоты.
Во второй половине дня противник перегруппировался, подтянул дополнительные силы. В 22.30 грузинскими военнослужащими после артиллерийской подготовки с использованием систем залпового огня типа «Град» была предпринята очередная атака по базовому лагерю российских миротворческих сил. Рядовой Марченко, не растерявшись, мгновенно завёл боевую машину пехоты и вывел её на огневую позицию для стрельбы по танкам противника. А сам, выбрав выгодную боевую позицию в трех метрах от боевой машины, открыл огонь из автомата по атакующей пехоте грузинских вооруженных сил. Не ожидая такого упорного сопротивления от миротворцев, грузинские войска нанесли по обороняющимся российским военнослужащим артиллерийский и миномётный обстрел. Одна из мин попала в боевую машину рядового Марченко. Вспыхнул пожар. В считанные минуты от огня в боевом и десантном отделении могли взорваться топливные баки и сдетонировать боекомплект. Ни секунды не сомневаясь в своих действиях и отлично осознавая сложившуюся опасную ситуацию, понимая, что в результате подрыва БМП погибнут боевые товарищи, которые рядом ведут неравный бой с агрессором, рядовой Марченко быстро занял место в горящей машине, завёл её и, несмотря на непрекращающийся огонь со стороны противника, стал выводить БМП с позиций российских миротворцев. Объятая пламенем машина, отогнанная на безопасное расстояние, от детонации боекомплекта и топливных баков взорвалась.
Антон не успел покинуть машину.
Вот так обычный сельский скромный парень ценой собственной жизни спас своих боевых товарищей.